Im letzten Jahrtausend ist einer der größten Träume der Menschheit in Erfüllung gegangen: Reisen ins Weltall. Nun scheint dieser Traum auch für Normalsterbliche zum Greifen nah - die Entwicklung des Weltraumtourismus boomt. Das erste Space Hotel soll bereits ab dem Jahr 2016 seine "Pforten öffnen" (Bilder gibt es in unserer Galerie).
In 217 Meilen Höhe im Orbit kreisend soll die Commercial Space Station (CSS), eine solarbetriebene Raumstation der russischen Firma Orbital Technologies, ab dem Jahr 2016 Aufenthaltsort gut zahlender Weltraumtouristen werden.
Das Hotel beherbergt vier Kabinen, die durch ihre riesigen Bullaugen umwerfende Ausblicke auf die Erde bieten. Die Gäste nächtigen in vertikal und horizontal ausgerichteten Schlafsäcken, die verhindern, dass man unkontrolliert durch den Raum schwebt. Versiegelte Duschen sind vorhanden - gewöhnliche Astronauten dürfen bloß mit dem Schwamm ran - und der Toilettengang stellt auch kein Problem dar: Statt mit Wasser wird hier mit Luft gespült.
Auch sonst lebt der Weltraumtourist ein bisschen komfortabler als der normale Astronaut: Gourmet-Mahlzeiten ersetzen die Nahrung aus der Tube. So werden zum Beispiel geschmorte Kalbsbacken an wilden Pilzen mit weißem Bohnenpüree, Kartoffelsuppe und Pflaumenkompott kredenzt. Das Essen wird von der Erde "angeliefert" und in der Mikrowelle an Bord erhitzt.
Die Getränkeauswahl kann sich auch sehen lassen: Eistee, Mineralwasser oder Fruchtsäfte werden angeboten - Alkohol ist jedoch strengstens verboten. Sergei Kostenko, Geschäftsführer von Orbital Technologies, äußert sich gegenüber der "Daily Mail" optimistisch: "Unsere geplante Station wird einen nicht an die Internationale Raumstation ISS erinnern. Hotels sollen schließlich komfortabel sein."
Nachdem die Tourismus-Saison vorbei ist, wird die CSS für sechs Monate von Wissenschaftlern übernommen und dient außerdem als Notfallstation, falls ein vorbeikommendes Raumschiff technische Probleme bekommt.
Die Russen werden in Zukunft aber nicht die Einzigen bleiben, die Weltraumhotels zu bieten haben: Die japanische Firma Shimizu will bis zum Jahr 2017 ihr eigenes Hotel im All "errichten". Solche Projekte werden jedoch meist kritisch beäugt: 2001 kündigte die Firma MirCorp die Eröffnung eines Weltraumhotels für das Jahr 2004 an - realisiert wurde das Projekt bis heute nicht.
An Interessenten fehlt es jedoch nicht: Wer das nötige Kleingeld hat, kann sich das einmalige Erlebnis im All sicher leisten. Einen 5-Tages-Aufenthalt im Space Hotel von Orbital Technologies gibt es für 165.000 US-Dollar. Der zweitägige Trip mit einer russischen Sojus-Kapsel schlägt jedoch mit 826.000 US-Dollar ins Gewicht. Für einige ein erschwinglicher Preis zur Erforschung fremder Welten.
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